Datos de la Organización Mundial del Turismo indican que aproximadamente 40 por ciento del turismo global se desplaza por el interés de visitar sitios culturales, es decir, se relaciona con el conocimiento del patrimonio de un lugar específico, afirma la investigadora del Instituto de Geografía de la UNAM, Ilia Alvarado Sizzo.

El nacional se basa en las características que identifican a una comunidad: sus bellezas naturales como playas, bosques o zonas coloniales; sus atractivos culturales, por ejemplo museos, sitios históricos o arqueológicos. Por ello, la actividad turística explota el patrimonio, un elemento que le da identidad a un grupo social en un contexto geográfico determinado, detalla.

La identidad de las comunidades reconoce esos elementos patrimoniales. La importancia de difundir o no determinados bienes del patrimonio material o inmaterial tiene que ver con cómo se construye y proyecta el conjunto de rasgos propios hacia el exterior y al interior de ellas, señala la especialista a propósito del Día Mundial del Turismo, que se conmemora mañana, y cuyo lema en 2024 es “Turismo y paz”.

La académica universitaria aclara que los elementos que los representan no los eligen sus integrantes, como sería lo deseable, sino conjuntos gubernamentales u organismos internacionales como la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO); con frecuencia realizan esta selección, a partir de propuestas de gobiernos nacionales.

Ese organismo internacional reconoce el patrimonio material, que incluye a aquellos bienes físicos y tangibles; se divide en natural (playas, selvas, bosques y ecosistemas) y cultural (lo creado por los seres humanos como sitios arqueológicos, monumentos, zonas históricas); y el patrimonio inmaterial, es decir, bienes intangibles como conocimientos, tradiciones, saberes, gastronomía. “Todas estas zonas son esencialmente sitios turísticos”, subraya la maestra en Geografía.

En México los principales destinos siguen siendo los de sol y playa (la Riviera Maya, en Quintana Roo; y Los Cabos, en Baja California Sur). El mayor receptor de visitantes a nivel nacional es la Ciudad de México, de donde los viajeros se desplazan a otras localidades, abunda la maestra en Geografía.

Teotihuacan y Chichén Itzá reciben millones de personas al año, pero nuestra nación cuenta con 35 lugares que poseen la categoría de Patrimonio Mundial por la UNESCO: 27 de ellos son culturales, seis naturales y dos mixtos (con valores culturales y naturales).

Además, en América Latina, México es el que cuenta con más inscritos en la Lista de Patrimonio Mundial. Le sigue Brasil, que supera los 20, destaca Alvarado Sizzo.

Cabe recordar que el Día Mundial del Turismo se celebra a partir de 1980 cada 27 de septiembre. La fecha conmemora el aniversario de la adopción de los Estatutos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 1970, que allanaron el camino para el establecimiento de la ONU Turismo cinco años después, refiere ese organismo en su página electrónica.